Combien vaut un bronze de Pierre-Jules Mêne ?
Pierre-Jules Mêne (1810-1879), maître du bronze animalier français aux côtés de Barye, a une cote large et très active en France. Une donnée commande tout le reste : la fonte. Une épreuve sortie de l’atelier du vivant de l’artiste, à la ciselure soignée, vaut plusieurs fois une fonte posthume éditée après 1879 par Susse Frères ou Barbedienne, et sans commune mesure avec un surmoulage récent. En 2020-2026, ses grands groupes de chasse et de vènerie en fonte d’atelier se sont adjugés de 9 000 € à près de 44 000 €, ses chevaux arabes et ses jockeys de 2 000 € à 21 000 €, ses cerfs, sangliers et scènes de chasse de 2 000 € à 9 000 €, et ses chiens de 600 € à 4 000 €. Les petits sujets de vitrine et les fontes tardives restent accessibles, le plus souvent sous 1 500 €.
Fourchettes de prix par catégorie
| Catégorie | Fourchette observée en vente publique |
|---|---|
| Grands groupes de chasse à courre et de vènerie (fonte d’atelier) | 9 000 € – 44 000 € |
| Chevaux arabes (« L’Accolade »), jockeys, fauconnier arabe | 2 000 € – 21 000 € |
| Cerfs, sangliers et scènes de chasse (moyen format) | 2 000 € – 9 000 € |
| Chevaux seuls, juments et poulains | 1 800 € – 7 500 € |
| Chiens (chiens de chasse, lévriers, bassets) | 600 € – 4 000 € |
| Petits animaux et sujets de vitrine (biches, faisans, poules) | 120 € – 1 500 € |
| Plaques et trophées cynégétiques en bas-relief | 2 000 € – 5 300 € |
Ce qui fait le prix d’un Mêne : la fonte avant tout
Mêne a édité lui-même ses bronzes, dans sa propre fonderie, du vivant de l’artiste. C’est là que se trouve la valeur. Une fonte d’atelier (souvent vers 1846-1879) se reconnaît à la finesse de la ciselure, au modelé net du poil et des crins, à la qualité de la patine : ce sont les épreuves les plus chères.
Après sa mort, ses modèles ont continué d’être édités — notamment par Susse Frères et F. Barbedienne entre 1879 et les années 1930. Ces fontes posthumes, de bonne qualité mais plus tardives, valent généralement moins qu’une épreuve d’atelier. En dessous encore, les surmoulages (épreuve refondue à partir d’un bronze existant, donc plus petite et molle de détail), les fontes récentes et les pièces « d’après » ou à signature apocryphe ne valent qu’une fraction du prix. L’écart est spectaculaire : un sanglier en fonte ancienne a dépassé 8 800 € quand des surmoulages du même répertoire se vendent entre 120 € et 800 €. La présence d’un cachet de fondeur (Susse, Barbedienne) est en soi un indice de fonte posthume.
Les grands groupes de chasse, le sommet de la cote
Les œuvres les plus chères sont les grandes compositions cynégétiques à plusieurs figures, en fonte d’atelier : valets de chasse menant leur meute, chasses au cerf, fauconniers arabes à cheval. Ce sont les pièces les plus spectaculaires et les plus rares dans une belle fonte ancienne. Un Valet de chasse Louis XV et sa meute en bronze d’atelier (76 cm) a atteint 43 750 €, un grand Chasse au cerf, cerf attaqué par quatre chiens 25 760 €, un Valet de chiens à cheval menant sa harde 21 080 €.
Le Fauconnier arabe à cheval (modèle de 1873), l’un de ses sujets les plus copiés, illustre bien l’effet de la fonte : une belle épreuve d’atelier ou Barbedienne passe autour de 7 000 €, tandis qu’une fonte posthume Susse se situe plutôt vers 3 500 € à 4 000 €, et qu’un surmoulage tardif tombe nettement plus bas.
Chevaux, chevaux arabes et jockeys
C’est le cœur du marché en volume. Le groupe le plus diffusé est « L’Accolade », deux chevaux arabes (Tachiani et Nedjebé) dont le modèle remonte à 1851 : selon la taille, la fonte et l’état, il passe le plus souvent entre 2 000 € et 5 800 €. Les chevaux seuls (Djinn l’étalon arabe daté 1846, le cheval au palmier, le cheval de Spahi) et les juments — la Jument normande et son poulain de 1868 en tête — se situent de 1 800 € à 7 500 € selon la fonte.
Mêne a aussi traité le cheval de course : le Jockey à cheval dit « Vainqueur du Derby », daté 1863, se négocie autour de 2 000 € à 4 000 €. L’orientalisme équestre (cavaliers arabes, chasseurs africains à cheval) appartient à la même veine et au même ordre de prix.
Cerfs, sangliers et chiens
La part la plus naturaliste de son œuvre. Les cerfs, chevreuils et sangliers de moyen format — couples de chevreuils sur un tertre, cerf à la feuille, combats de cerfs, sanglier au ferme — vont de 2 000 € à 9 000 € selon la fonte et la rareté du modèle. Les chiens, sujet de prédilection de Mêne, forment l’entrée de gamme accessible : chiens de chasse à l’arrêt, lévriers, bassets, épagneuls se situent le plus souvent entre 600 € et 4 000 €.
Les tout petits sujets de vitrine (levrettes à la balle, biches, faisans, poules) et les fontes posthumes ou tardives descendent fréquemment sous 1 500 €, voire à quelques centaines d’euros. Enfin, Mêne a réalisé des bas-reliefs et plaques de trophées cynégétiques, plus rares, qui atteignent 2 000 € à 5 300 €.
Authentifier et dater un Mêne : Poletti-Richarme, fondeurs et faux
La référence absolue est le catalogue raisonné de Michel Poletti et Alain Richarme (Pierre-Jules Mêne, 1810-1879, Univers du Bronze, Paris, 2007), qui répertorie les modèles ; l’ouvrage de Pierre Kjellberg sur les bronzes du XIXᵉ siècle complète l’identification. La signature attendue est « P.J. MÊNE » gravée en creux sur la terrasse.
Pour dater et situer une épreuve, il faut examiner la qualité de la fonte et de la ciselure, la patine, et les marques : un cachet Susse Frères ou Barbedienne oriente vers une édition posthume ; des mentions comme « Bronze garanti Paris J.B. » ou une fonderie tardive signalent une fonte récente ; une « signature apocryphe », un modelé empâté ou des dimensions réduites trahissent un surmoulage. Méfiance, donc, devant les lots « d’après Mêne » : ils sont légion et ne valent pas une épreuve d’atelier. Compte tenu de ces écarts, l’expertise est indispensable avant toute estimation.
Quelques résultats observés en vente publique
Voici une sélection de résultats relevés en vente publique, du chien au grand groupe de chasse, qui donne l’échelle de la cote.
| Œuvre | Technique | Résultat |
|---|---|---|
| Brocard | Bronze à patine brune | 1 932 € |
| Étalon arabe sur sa terrasse | Bronze, fonte ancienne | 2 000 € |
| Djinn, étalon arabe (1846) | Bronze, fonte ancienne | 3 640 € |
| L’Accolade (chevaux arabes) | Bronze, fonte d’édition ancienne | 4 200 € |
| Jument normande et son poulain (1868) | Bronze, fonte ancienne | 5 100 € |
| Jument arabe Nedjibe (1855) | Bronze, fonte d’atelier | 6 000 € |
| Le fauconnier arabe à cheval (1873) | Bronze, fonte Barbedienne | 7 150 € |
| Sanglier au ferme | Bronze, fonte ancienne | 8 840 € |
| Grande chasse au cerf n°1 (cerf attaqué par quatre chiens) | Bronze | 14 080 € |
| Valet de chiens à cheval menant sa harde | Bronze | 21 080 € |
| Valet de chasse Louis XV et sa meute (vers 1870) | Bronze, fonte d’atelier | 43 750 € |
Résultats constatés en vente publique ; selon les maisons, ils peuvent s’entendre frais inclus. Ces montants donnent une tendance, pas une estimation : seule l’analyse de votre bronze, et d’abord de sa fonte, permet de le situer.
Faire estimer un bronze de Pierre-Jules Mêne
Pour estimer un Mêne, l’expertise part du modèle (identifié au catalogue Poletti-Richarme), puis de la fonte — atelier du vivant, édition posthume Susse ou Barbedienne, ou surmoulage — du format, de la patine, de la signature et des marques de fondeur. C’est cet examen, et non le seul sujet, qui détermine la valeur. Nos commissaires-priseurs travaillent à partir de photographies nettes (la signature et le dessous de la terrasse, les éventuels cachets, l’ensemble et les détails) pour proposer une fourchette argumentée.
L’estimation est gratuite et sans engagement. Vous pouvez aussi parcourir notre cote des artistes pour situer Mêne parmi les sculpteurs animaliers du XIXᵉ siècle.
Questions fréquentes
Quels bronzes de Pierre-Jules Mêne valent le plus cher ?
Les grandes compositions de chasse à courre en fonte d’atelier : valets de chasse menant leur meute, chasses au cerf, fauconniers arabes. Un Valet de chasse Louis XV et sa meute a atteint 43 750 €, un grand groupe de chasse au cerf 25 760 €. Le format, la rareté du modèle et la qualité de la fonte font la différence.
Comment savoir si mon bronze de Mêne est une fonte ancienne ou posthume ?
Une fonte d’atelier du vivant (vers 1846-1879) présente une ciselure fine et un beau modelé. Un cachet de fondeur Susse Frères ou Barbedienne indique en général une édition posthume (1879-1939). Un modelé empâté, des dimensions réduites ou une signature apocryphe trahissent un surmoulage tardif, beaucoup moins coté.
Combien vaut « L’Accolade » de Mêne ?
« L’Accolade », groupe de deux chevaux arabes au modèle créé en 1851, est l’un de ses sujets les plus diffusés. Selon la taille, la fonte et l’état, il se négocie le plus souvent entre 2 000 € et 5 800 €, les belles fontes anciennes étant au sommet de cette fourchette.
Comment faire estimer gratuitement un bronze de Mêne ?
Envoyez des photographies nettes (l’ensemble, les détails, la signature sur la terrasse, le dessous et les éventuels cachets de fondeur) ainsi que les dimensions via notre formulaire d’estimation gratuite. Nos commissaires-priseurs vous répondent avec une fourchette indicative et les points à vérifier, à commencer par la fonte.